Uma Controvérsia Esquecida: A Querela dos Nevoeiros Secos do Rio de Janeiro nos Meados do Século XIX

Resumo

Tradicionalmente, a História das Ciências no Brasil recorre a exemplos clássicos como a disseminação das ideias darwinistas para exemplificar uma controvérsia científica nacional. O presente trabalho apresenta o desenrolar de uma controvérsia científica ocorrida na metade do século XIX entre consócios da Sociedade Vellosiana de Ciências Naturais do Rio de Janeiro em que os debatedores procuravam explicar as causas dos nevoeiros secos que cobriam a cidade entre os meses de agosto e setembro. Os debatedores eram personagens pouco conhecidos do cenário científico brasileiro, mas a participação do químico e naturalista Alexandre Vandelli chama a atenção. Vandelli era filho do professor de Química e História Natural de Coimbra, Domingos Vandelli, genro de José Bonifácio e professor de Ciências do jovem D. Pedro II. Os debatedores propuseram hipóteses surpreendentes para explicar a causa do fenômeno como as queimadas, erupções vulcânicas, terremotos e fatores astronômicos.  Produzido a partir de fontes da literatura científica, o presente trabalho traz aportes teóricos interessantes sobre a natureza das controvérsias científicas. Apesar da solução do tópico debatido estivesse ainda bem distante do alcance da ciência do século XIX, destaca-se o empenho dos estudiosos brasileiros nas argumentações mesmo diante de um tema complexo para a época.